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무거운 짐을 들거나 넘어지는 등 특별한 사고도 없었는데, 어느 날부터인지 걸을 때마다 엉덩이 깊은 곳에서부터 허벅지 뒤쪽으로 찌릿하고 당기는 통증이 느껴져 적잖이 당황했던 경험, 혹시 있으신가요? 처음에는 허리 디스크인가 싶어 덜컥 겁이 났던 저도, 용기를 내어 진주시 인근의 한 통증의학과를 찾았습니다. 의외의 결과는 뜻밖에도 디스크가 아닌, 엉덩이 근육이 신경을 압박하는 ‘이상근 증후군’을 의심해 보아야 한다는 것이었습니다. 초음파 검사와 전문의의 섬세한 진단 끝에, 비수술적인 체외충격파와 도수치료를 통해 뭉치고 긴장되었던 이상근을 풀자 신기하게도 걷는 길이 훨씬 수월해졌고, 이루 말할 수 없는 안도감을 느낄 수 있었습니다. 오늘은 바로 저의 이러한 찐 경험담을 바탕으로, 여러분도 겪을 수 있는 이상근 증후군에 대한 모든 것을 자세히 풀어보고자 합니다.

1. 디스크인 줄 알았는데? 걸을 때 아픔이 느껴진다면 의심해야 할 이상근 증후군

이상근 증후군이란 우리 엉덩이 깊숙한 곳에 위치한 ‘이상근’이라는 근육이 과도한 긴장이나 단축으로 인해 뭉치거나 비대해지면서, 그 아래를 지나가는 좌골신경을 압박하여 통증을 유발하는 질환입니다. 마치 배 모양과 닮았다고 해서 이름 붙여진 이 근육은, 우리가 오랜 시간 앉아 있거나 다리를 꼬는 등의 잘못된 자세를 오랫동안 유지할 때 특히 긴장하고 뭉치기 쉬운데요. 이렇게 굳어진 이상근이 마치 꽉 조이는 밴드처럼 좌골신경을 누르게 되면, 허리 디스크처럼 엉덩이부터 다리까지 뻗치는 방사통이나 저림, 감각 이상 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 때문에 허리 통증과는 다른 양상으로 다리나 엉덩이 쪽으로 불편감이 나타난다면, 이 이상근 증후군을 반드시 염두에 두어야 합니다.

2. 허리 통증과는 다르다! 놓치기 쉬운 이상근 증후군 주요 증상

많은 분들이 엉덩이 통증을 허리 디스크로 오인하기 쉽습니다. 허리 디스크의 경우 허리 부위의 통증과 함께 허벅지, 종아리, 발끝까지 이어지는 전반적인 저림이나 감각 저하가 특징적으로 나타나는 반면, 이상근 증후군은 그 증상이 주로 엉덩이 부위에 집중된다는 점에서 차이가 있습니다. 특히 엉덩이를 손으로 꾹 눌렀을 때 통증이 심해지거나, 딱딱한 의자에 오래 앉아 있을 때, 계단을 오르내릴 때, 혹은 앉았다 일어설 때 엉덩이 깊은 곳에서부터 욱신거리며 통증이 심해진다면 이상근 증후군을 강하게 의심해 볼 수 있습니다. 또한, 다리를 꼬고 앉는 자세에서 통증이 더 악화되는 경향을 보이기도 합니다. 이러한 국소적인 엉덩이 통증은 일상생활에 큰 불편을 초래하지만, 허리 디스크처럼 극심한 신경학적 증상이 동반되지 않아 간과하기 쉽습니다.

3. 뭉친 엉덩이 근육을 말랑하게, 집에서 하는 이상근 통증 스트레칭

이상근 증후군으로 인한 엉덩이 통증 완화에 큰 도움이 되는 집콕 재활 운동법 중 하나는 바로 ‘4자 스트레칭’입니다. 먼저 편안하게 바닥에 천장을 보고 누운 뒤, 통증이 느껴지는 쪽 다리를 반대쪽 무릎 위에 숫자 ‘4’ 모양처럼 올려주세요. 그리고 반대쪽 다리의 허벅지를 두 손으로 감싸 가슴 쪽으로 천천히 당겨옵니다. 이때 엉덩이 근육, 즉 이상근 부위가 시원하게 늘어나는 느낌을 받으셔야 합니다. 이 자세를 15초간 유지한 후 천천히 풀어주기를 3~5회 반복합니다. 통증이 느껴지지 않는 범위 내에서 부드럽게 시행하는 것이 중요하며, 꾸준히 반복해주면 뭉친 이상근의 긴장을 완화하고 통증 감소에 효과를 볼 수 있습니다.

4. 재발 방지를 위한 첫걸음, 다리 꼬기 금지와 혼자 할 수 있는 골반 자세 교정

병원 치료를 통해 이상근 증후군 통증이 호전되었다 하더라도, 평소 생활 습관을 개선하지 않으면 언제든 재발할 수 있습니다. 가장 먼저 개선해야 할 습관은 바로 ‘다리 꼬고 앉기’입니다. 다리를 꼬는 자세는 골반의 불균형을 초래하고 이상근에 과도한 스트레스를 주어 다시 뭉치게 만드는 주범입니다. 또한, 엉덩이 쪽에 두꺼운 지갑을 넣고 오래 앉아 있는 것도 좋지 않습니다. 의자에 앉을 때는 항상 양쪽 좌골(엉덩이 뼈)에 체중이 50대 50으로 고르게 실리도록 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 가능하다면 50분에 한 번씩은 자리에서 일어나 가볍게 골반을 돌려주거나 스트레칭을 해주어, 엉덩이 근육의 긴장을 풀어주고 골반의 올바른 정렬을 유지하는 것이 재발 방지에 큰 도움이 됩니다.

5. 진주시 및 인근 걸을 때 엉덩이 통증 치료 우수 통증의학과 리스트

엉덩이 통증, 특히 엉덩이에서 다리로 뻗치는 방사통은 허리 디스크와 증상이 매우 비슷하여 정확한 진단이 어렵습니다. 따라서 초음파 유도하 주사 치료나 정밀 진단이 가능한 숙련된 통증의학과 전문의를 찾는 것이 매우 중요합니다. 저희 블로그에서는 진주시 및 인근 지역에서 이상근 증후군과 같은 근골격계 통증 치료에 경험이 풍부한 통증의학과 및 정형외과 정보를 엄선하여 안내해 드립니다. 방문 전, 비수술적 도수치료나 체외충격파 시술이 가능한지 유선으로 먼저 확인하시고 예약을 진행하시면 더욱 원활한 진료가 가능할 것입니다. 아래 표에서 여러분께 가장 가까운 병원을 찾아보세요.