[태그:] 함양군통증의학과

무거운 짐을 들다가 허리를 삐끗하거나, 계단에서 굴러 넘어진 것도 아닌데 어느 날 갑자기 엉덩이 깊숙한 곳부터 시작해 허벅지 뒤쪽까지 찌릿하고 당기는 통증이 느껴져 깜짝 놀랐던 경험, 있으신가요? 저 역시 그랬습니다. 처음에는 혹시 허리 디스크가 잘못된 건 아닌가 하는 생각에 덜컥 겁이 났습니다. 뻐근한 허리 통증과 함께 걸을 때마다 느껴지는 찌릿한 신경통 같은 느낌은 영락없이 디스크 증상처럼 느껴졌기 때문입니다. 급한 마음에 집 근처 함양군의 한 통증의학과를 찾았습니다. 의사 선생님께서 자세한 문진과 함께 초음파 검사를 진행하셨고, 다행히 허리 디스크 문제는 아니라고 하셨습니다. 대신, 엉덩이 안쪽에 있는 ‘이상근’이라는 근육이 뭉치고 두꺼워져 그 밑을 지나가는 좌골신경을 누르고 있을 가능성이 높다는 진단을 받았습니다. 흔히 ‘이상근 증후군’이라고 불리는 질환이라더군요. 진단 후에는 체외충격파와 도수치료를 병행하며 뭉친 이상근을 풀어주는 치료를 받았습니다. 몇 차례 치료를 받고 나니 신기하게도 걸을 때 느껴지던 찌릿한 통증이 눈에 띄게 줄었고, 묵직하게 짓누르던 엉덩이의 답답함이 사라져 안도감을 느꼈던 기억이 아직도 생생합니다.

1. 디스크인 줄 알았는데? 걸을 때 아픔이 느껴진다면 의심해야 할 이상근 증후군

이상근 증후군은 우리 엉덩이 부위, 정확히는 골반 아래쪽 깊숙한 곳에 위치한 ‘이상근(Piriformis Muscle)’이라는 근육에 의해 발생하는 통증 증후군입니다. 이 이상근은 마치 배 모양처럼 생겼다고 해서 ‘이상근’이라는 이름이 붙었습니다. 평소 우리가 오랜 시간 앉아 있거나, 다리를 꼬고 앉는 습관, 또는 짝다리를 짚는 자세 등을 반복하다 보면 이 이상근이 긴장하고 뭉치면서 두꺼워지거나 딱딱해질 수 있습니다. 이렇게 변형된 이상근이 그 바로 아래를 지나가는 우리 몸의 가장 큰 신경 중 하나인 ‘좌골신경(Sciatic Nerve)’을 압박하게 됩니다. 신경이 눌리면서 엉덩이 부위에서 시작해 허벅지 뒤쪽, 때로는 종아리나 발까지 찌릿하거나 타는 듯한 통증, 저림, 감각 이상 등을 유발하는 것이죠. 마치 허리 디스크와 비슷한 증상을 보이기도 하지만, 원인이 다르기 때문에 정확한 진단이 중요합니다.

2. 허리 통증과는 다르다! 놓치기 쉬운 이상근 증후군 주요 증상

이상근 증후군과 허리 디스크는 증상이 유사해 혼동하기 쉽지만, 몇 가지 특징적인 차이가 있습니다. 허리 디스크로 인한 통증은 허리 자체의 통증과 함께 허리에서 시작하여 다리 전체로 뻗어 나가는 저림이나 감각 이상이 전반적으로 나타나는 경향이 있습니다. 하지만 이상근 증후군은 통증의 시작점이 주로 ‘엉덩이 부위’에 집중됩니다. 특히 엉덩이를 손으로 꾹 눌렀을 때 통증이 느껴지거나, 딱딱한 의자에 앉아 있을 때 엉덩이가 배기면서 통증이 심해진다면 이상근 증후군을 의심해볼 수 있습니다. 또한, 계단을 오르내리거나 양반다리를 하고 앉았다 일어나는 동작에서 엉덩이 통증이 악화되는 것도 이상근 증후군의 대표적인 증상입니다. 밤에 누웠을 때 통증이 심해지는 야간통을 호소하는 경우도 많습니다.

3. 뭉친 엉덩이 근육을 말랑하게, 집에서 하는 이상근 통증 스트레칭

이상근 증후군으로 인한 통증 완화와 재발 방지를 위해 집에서 꾸준히 할 수 있는 효과적인 스트레칭이 있습니다. 바로 ‘4자 스트레칭’ 또는 ‘피규어 포 스트레칭’이라고 불리는 동작입니다. 먼저 편안하게 천장을 보고 누운 뒤, 통증이 느껴지는 쪽 다리를 반대쪽 무릎 위에 숫자 4 모양으로 올려주세요. 그런 다음, 아래쪽에 있는 다리의 허벅지 뒤쪽을 양손으로 잡고 부드럽게 가슴 쪽으로 당겨줍니다. 이때, 무릎 위에 올려진 다리의 엉덩이 바깥쪽 깊은 곳에 시원한 스트레칭감이 느껴져야 합니다. 이 자세를 15초에서 30초 정도 유지하며 깊게 호흡해주세요. 좌골신경을 누르고 있는 뭉친 이상근이 이완되면서 통증 완화에 큰 도움이 됩니다. 하루에 3~5회 정도 반복하면 좋습니다. 통증이 심한 날에는 무리하지 않고 통증이 느껴지지 않는 범위 내에서만 부드럽게 시행하는 것이 중요합니다.

4. 재발 방지를 위한 첫걸음, 다리 꼬기 금지와 혼자 할 수 있는 골반 자세 교정

이상근 증후군 치료 후 통증이 완화되었다고 해서 안심해서는 안 됩니다. 재발을 막기 위해서는 평소 잘못된 생활 습관을 바로잡는 것이 매우 중요합니다. 가장 흔하게 지적되는 것이 바로 ‘다리 꼬기’ 습관입니다. 무심코 다리를 꼬고 앉는 자세는 골반의 불균형을 유발하고 이상근에 지속적인 압력을 가해 다시 뭉치게 만듭니다. 또한, 뒷주머니에 두꺼운 지갑을 넣고 앉아 있는 것도 마찬가지로 골반을 틀어지게 하는 원인이 됩니다. 따라서 앉아 있을 때는 반드시 양쪽 엉덩이에 체중이 50대 50으로 균등하게 실리도록 바른 자세를 유지해야 합니다. 50분에 한 번씩은 자리에서 일어나 가볍게 골반을 돌려주거나 스트레칭을 해주어 뭉친 근육을 풀어주고 골반의 움직임을 원활하게 해주는 것이 좋습니다. 의식적인 자세 교정과 꾸준한 스트레칭은 이상근 증후군의 재발을 효과적으로 예방하는 가장 좋은 방법입니다.

5. 함양군 및 인근 걸을 때 엉덩이 통증 치료 우수 통증의학과 리스트

엉덩이 부위에서 시작되는 방사통은 허리 디스크와 증상이 매우 비슷하여 일반인이 정확한 원인을 파악하기 어려운 경우가 많습니다. 따라서 초음파를 이용한 정확한 진단이나 필요시 신경 차단술과 같은 정밀한 시술이 가능한 통증의학과 전문의를 찾는 것이 중요합니다. 함양군에 거주하시면서 걷거나 앉아 있을 때 엉덩이 통증으로 불편함을 겪고 계신다면, 아래 안내해 드리는 인근 지역의 우수 마취통증의학과 및 정형외과 리스트를 참고하여 병원에 전화로 비수술 도수치료나 체외충격파 시술이 가능한지 문의해보시고 방문 예약을 잡아보시는 것을 권장합니다. 통증의 근본적인 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 활기찬 일상을 되찾는 첫걸음이 될 것입니다.