다치지도 않았는데 엉덩이가 찌릿! 부산 서구 이상근 증후군 원인 및 통증의학과 치료 후기

특별히 무거운 물건을 들거나 넘어지는 등의 외상 없이 일상생활을 하던 중, 어느 날부터 걷거나 앉아 있을 때 엉덩이 깊숙한 곳에서부터 허벅지 뒤쪽까지 찌릿하게 당기는 듯한 통증이 느껴져 당황하셨던 경험, 있으신가요? 마치 허리 디스크가 터진 것은 아닌가 하는 걱정에 덜컥 겁이 나 병원 문턱을 넘기 마련입니다. 저 역시 그랬습니다. 극심한 통증에 불안한 마음으로 가까운 부산 서구의 한 통증의학과를 찾았고, 이곳에서 초음파 검사를 통해 의외의 진단을 받았습니다. 놀랍게도 디스크 문제가 아니라 엉덩이 근육인 ‘이상근’이 뭉쳐 신경을 누르고 있다는 것입니다. 처음에는 낯선 진단명에 생소했지만, 의사 선생님의 설명과 함께 체외충격파 및 도수치료를 병행한 결과, 뭉쳐있던 근육이 풀리면서 걷는 것이 한결 수월해졌고 마음의 안도감을 느낄 수 있었습니다. 오늘은 여러분도 겪을 수 있는, 엉덩이 통증의 주범 ‘이상근 증후군’에 대해 자세히 알아보고, 제가 경험한 치료 과정을 여러분께 생생하게 공유하고자 합니다.

1. 디스크인 줄 알았는데? 걸을 때 아픔이 느껴진다면 의심해야 할 이상근 증후군

우리 엉덩이 깊숙한 곳에는 ‘이상근(Piriformis muscle)’이라고 불리는, 마치 배 모양을 닮은 작은 근육이 존재합니다. 이 근육은 다리를 바깥쪽으로 돌리는 데 중요한 역할을 하죠. 그런데 장시간 앉아 있거나, 흔히 짝다리를 짚는 습관 등 잘못된 자세가 반복되면서 이상근이 점차 딱딱하게 뭉치고 두꺼워질 수 있습니다. 이렇게 뭉친 이상근이 바로 밑을 지나가는 좌골신경(Sciatic nerve)을 마치 꽉 조이는 벨트처럼 압박하게 되면, 신경을 따라 엉덩이부터 허벅지 뒤쪽까지 방사통이나 저림 증상이 나타나게 됩니다. 이것이 바로 ‘이상근 증후군’으로, 엉덩이 통증의 주요 원인 중 하나입니다.

2. 허리 통증과는 다르다! 놓치기 쉬운 이상근 증후군 주요 증상

많은 분들이 엉덩이 통증을 허리 디스크 증상으로 오해하곤 합니다. 하지만 허리 디스크 탈출증으로 인한 신경 압박은 주로 허리부터 시작해 다리 전체로 뻗어 나가는 광범위한 저림이나 통증을 유발하는 반면, 이상근 증후군은 엉덩이 부위, 특히 좌골(궁둥이뼈) 주변에 통증이 집중되는 경향이 강합니다. 엉덩이를 꾹 누르거나, 딱딱한 바닥이나 의자에 앉을 때, 혹은 계단을 오르내릴 때 통증이 심해진다면 이상근 증후군을 의심해 볼 필요가 있습니다. 허리 움직임에는 큰 제한이 없는데 유독 엉덩이 쪽 통증이 심하다면, 신경 압박 부위가 다른 것이죠.

3. 뭉친 엉덩이 근육을 말랑하게, 집에서 하는 이상근 통증 스트레칭

이상근 증후군으로 인한 통증 완화에 효과적인 스트레칭이 있습니다. 바로 ‘4자 스트레칭’ 또는 ‘피규어 포 스트레칭’이라 불리는 동작인데요. 우선 천장을 보고 편안하게 누운 뒤, 통증이 있는 쪽 다리를 곧게 펴고 반대쪽 다리는 무릎을 세워 발바닥을 바닥에 둡니다. 그 다음, 통증 있는 쪽 다리의 발목을 반대쪽 무릎 위에 숫자 ‘4’ 모양이 되도록 올려놓습니다. 이제 양손으로 반대쪽 허벅지 뒤쪽을 잡고, 숨을 천천히 내쉬면서 허벅지를 가슴 쪽으로 지그시 당겨줍니다. 이때 엉덩이와 허벅지 뒤쪽 이상근 부위가 시원하게 늘어나는 느낌이 들면 제대로 된 자세입니다. 이 상태로 15초에서 30초간 유지하고, 처음 자세로 돌아와 3~5회 반복해주세요. 꾸준히 해주시면 뭉친 이상근을 이완시켜 통증 완화에 큰 도움이 될 것입니다.

4. 재발 방지를 위한 첫걸음, 다리 꼬기 금지와 혼자 할 수 있는 골반 자세 교정

병원 치료로 통증이 완화되었다 하더라도, 평소 생활 습관을 개선하지 않으면 언제든 재발할 수 있습니다. 가장 주의해야 할 습관 중 하나는 바로 ‘다리 꼬기’입니다. 무심코 다리를 꼬는 습관은 골반의 균형을 틀어지게 하고, 특정 부위의 근육에 지속적인 압력을 가해 이상근을 다시 뭉치게 만듭니다. 또한, 뒷주머니에 두꺼운 지갑을 넣고 앉는 것도 피해야 합니다. 올바른 자세를 유지하기 위해서는 항상 의자에 앉을 때 양쪽 엉덩이에 체중을 50대 50으로 균등하게 싣도록 노력해야 합니다. 또한, 50분에 한 번씩은 자리에서 일어나 가볍게 골반을 돌려주는 스트레칭을 해주어 척추와 골반의 긴장을 풀어주는 것이 중요합니다.

5. 서구 및 인근 걸을 때 엉덩이 통증 치료 우수 통증의학과 리스트

엉덩이 깊숙한 곳에서 느껴지는 방사통이나 저림 증상은 허리 디스크와 증상이 매우 흡사하여 혼동하기 쉽습니다. 따라서 정확한 진단을 위해서는 초음파 유도하 주사치료 등 정밀한 진단이 가능한 통증의학과 전문의를 찾는 것이 무엇보다 중요합니다. 만약 부산 서구 및 인근 지역에서 엉덩이 통증이나 좌골신경통으로 불편함을 겪고 계시다면, 아래 안내해 드리는 관내 우수 마취통증의학과 및 정형외과 리스트를 참고하시기 바랍니다. 방문 전, 비수술 도수치료나 체외충격파 등 이상근 증후군 치료가 가능한지 전화로 문의하고 예약하시면 더욱 효율적인 진료를 받으실 수 있습니다.